¿Qué son las escaladas de privilegios? Ataques, comprensión de sus tipos y mitigación de los mismos

¿Qué es la escalada de privilegios?

La escalada de privilegios es una técnica de ciberataque en la que un atacante obtiene acceso no autorizado a privilegios más altos aprovechando fallas de seguridad, debilidades y vulnerabilidades en el sistema de una organización. Es el intento de elevar los permisos de acceso mediante la explotación de errores, fallas del sistema, comportamientos humanos, descuidos de configuración o controles de acceso débiles. En la mayoría de los casos, el primer intento de ataque de penetración no es suficiente para obtener el nivel requerido de acceso a los datos. Los atacantes luego recurren a la escalada de privilegios para obtener un acceso más profundo a las redes, los activos y la información confidencial.

Los ataques de escalada de privilegios se llevan a cabo para poner en peligro las operaciones comerciales mediante la exfiltración de datos y la creación de puertas traseras. El objetivo de las escaladas de privilegios es obtener el control total sobre el sistema o la red, con la intención maliciosa de violar la seguridad, robar datos, etc. Los actores de amenazas que realizan estos ataques pueden ser piratas informáticos externos o personas internas que comienzan realizando un ataque de ingeniería social como el phishing para obtener acceso a redes y sistemas informáticos mediante el robo de credenciales.

Como los ataques de escalada de privilegios pueden afectar la reputación y la continuidad del negocio, se deben implementar medidas estratégicas para la prevención, la detección temprana y la mitigación.

Tipos de escaladas de privilegios

A continuación se mencionan dos tipos de escaladas de privilegios.

1. Escalada de privilegios verticales
2. Escalada de privilegios horizontales

La escalada vertical de privilegios , o ataque de elevación de privilegios, consiste en piratear un sistema para obtener acceso con privilegios elevados más allá de los que el atacante ya tiene.

La escalada de privilegios horizontal o toma de control de cuentas consiste en obtener acceso a los derechos de cuentas de nivel inferior con privilegios similares, principalmente para aumentar la esfera de acceso del atacante.

Escalada de privilegios vertical vs. horizontal

Las escaladas de privilegios verticales y horizontales, que suelen confundirse, se refieren a métodos diferentes para obtener mayores privilegios dentro de un sistema o una red. La escalada de privilegios horizontales significa obtener acceso al mismo nivel de privilegios que un usuario. Por el contrario, la escalada de privilegios verticales se refiere a obtener un nivel de privilegios más alto que el usuario.

En caso de una escalada de privilegios horizontal , un empleado de bajo nivel con acceso a datos confidenciales puede utilizar ese acceso para obtener los mismos privilegios que un empleado de nivel superior, como un gerente. Esto permite al atacante realizar acciones con el mismo nivel de autoridad que el empleado afectado.

Por otro lado, la escalada vertical de privilegios se refiere al proceso de obtener privilegios superiores a los que tiene actualmente el usuario. Por ejemplo, un empleado de bajo nivel puede explotar una vulnerabilidad en el sistema para obtener privilegios administrativos, obteniendo así la capacidad de realizar acciones con un nivel de autoridad mucho mayor.

Tipos comunes de técnicas o métodos de escalada de privilegios

Existen varios tipos de técnicas de escalada de privilegios que los atacantes pueden utilizar para poner en peligro un sistema. A continuación, se describen algunas de ellas.

1. Ingeniería social-
   En esta técnica, un atacante engaña a un usuario para que revele sus credenciales o realice acciones que le otorguen privilegios elevados. Esto puede incluir ataques de phishing , en los que un atacante envía un correo electrónico haciéndose pasar por una entidad de confianza para engañar al destinatario para que revele sus credenciales, lo que le otorga al atacante acceso al sistema.
2. Ataques Pass-the-Hash/Rainbow Table: Otra técnica es el ataque Pass-the-Hash (PtH), que tiene como objetivo hacerse pasar por un usuario mediante el uso de un hash de contraseña robado para crear una nueva sesión en la misma red. Para defenderse de este ataque, los sistemas modernos deben emplear soluciones de gestión de contraseñas sólidas para mantener el hash único entre dos sesiones.
3. Vulnerabilidades y exploits: explotar vulnerabilidades en software y sistemas operativos es otro método popular de escalada de privilegios. En este caso, los atacantes explotan vulnerabilidades de software sin parches, problemas de desbordamiento de búfer u otras puertas traseras para obtener una escalada de privilegios.
4. Configuraciones incorrectas: en este ataque, el atacante aprovecha los sistemas mal configurados para aumentar sus privilegios. Esto puede incluir contraseñas débiles, servicios de red no seguros, puertos abiertos, fallas de autenticación y otros sistemas mal configurados.
5. Explosiones del kernel: en esta técnica, el atacante explota vulnerabilidades de día cero en el kernel del sistema operativo para aumentar sus privilegios. Esto representa una amenaza grave, ya que el kernel obtiene control total sobre el sistema y puede eludir las medidas de seguridad.

Mejores prácticas para prevenir ataques de escalada de privilegios

Los ataques de escalada de privilegios pueden tener consecuencias graves, como el robo de información confidencial, la interrupción de las operaciones y el daño a la reputación. Al implementar contraseñas seguras, restringir el acceso, actualizar los sistemas periódicamente, monitorear la actividad y tener un plan de respuesta claro, las organizaciones pueden reducir el riesgo de ser víctimas de ataques de escalada de privilegios. A continuación, se presentan algunas prácticas recomendadas que se deben adoptar para prevenir y mitigar dichos ataques:

• Principio del mínimo privilegio: esta medida es necesaria para limitar el acceso a sistemas, aplicaciones y datos confidenciales únicamente a aquellos que los necesitan.
• Aplique parches y actualice el software periódicamente: mantener todos los sistemas, software y aplicaciones actualizados con los últimos parches de seguridad es esencial para corregir vulnerabilidades conocidas.
• Análisis de vulnerabilidades: a los atacantes les resulta más difícil entrar en la red cuando todos los componentes de la infraestructura de TI se analizan de forma rutinaria en busca de debilidades. Antes de que los posibles atacantes puedan aprovecharse de ellos, los análisis de vulnerabilidades identifican configuraciones incorrectas, cambios no documentados en el sistema, sistemas operativos y programas sin parches o no seguros, y otros problemas.
• Implemente contraseñas seguras: aliente a los usuarios a utilizar contraseñas seguras y únicas que sean más difíciles de adivinar o descifrar.
• Capacitación en concienciación sobre seguridad: realizar capacitaciones sobre concienciación sobre seguridad es esencial para evitar que las personas de las organizaciones contribuyan involuntariamente a un ataque de escalada de privilegios abriendo enlaces y archivos adjuntos maliciosos. También es esencial enfatizar los riesgos y peligros de compartir cuentas y contraseñas.
• Plan de respuesta a incidentes: es imperativo tener un plan de respuesta a incidentes claro que describa los pasos para responder rápidamente a los incidentes detectados y evitar una mayor explotación.

Ejemplos de ataques de escalada de privilegios

A continuación se analizan algunos ejemplos comunes de piratería junto con la explicación.

• Teclas especiales de Windows
• Componentes internos del sistema de Windows
• Inyección de proceso
• Enumeración de usuarios con contraseñas de Linux
• Metasploit de Android

1. Teclas especiales de Windows : el ataque de "tecla especial" es la forma más común y bastante sencilla de realizar un ataque de escalada de privilegios. No requiere grandes habilidades técnicas. Los atacantes deben tener acceso físico al sistema y deberían poder arrancarlo desde un disco de reparación. Al presionar la tecla Shift cinco veces, un atacante puede obtener acceso al Símbolo del sistema con privilegios de administrador, lo que le permite ejecutar código malicioso.
2. Windows Sysinternals : el conjunto de herramientas Windows Sysinternals es otro método común para llevar a cabo un ataque de escalada de privilegios. En este caso, un atacante primero realiza un ataque de "tecla adhesiva" para obtener una puerta trasera en el sistema y luego ejecuta "psexec.exe -s cmd" para obtener privilegios de administrador.
3. Inyección de procesos : este ataque de escalada de privilegios se dirige a procesos débiles. Este proceso implica la inyección de códigos maliciosos en procesos en ejecución para elevar los privilegios de ese proceso.
4. Enumeración de usuarios con contraseñas en Linux : este es otro método de escalada de privilegios muy común en el que el atacante puede usar herramientas para enumerar nombres de usuario válidos en un sistema de destino. Los atacantes primero identifican las cuentas de destino en un sistema Linux para llevar a cabo este ataque obteniendo acceso al shell del sistema. Esto se realiza principalmente explotando servidores FTP mal configurados.
5. Android Metasploit : Android Metasploit hace referencia al uso del marco Metasploit para explotar vulnerabilidades en dispositivos Android. El marco Metasploit es una herramienta de piratería informática popular que utilizan los atacantes y que contiene una biblioteca de exploits conocidos. Los atacantes pueden aprovechar estos exploits para realizar ataques de escalada de privilegios contra dispositivos Android rooteados.

Herramientas para proteger sus sistemas de la escalada de privilegios

El uso de UEBA, herramientas de seguridad de contraseñas y escáneres de vulnerabilidades puede prevenir en gran medida los ataques de escalada de privilegios. Al monitorear el comportamiento de los usuarios, proteger las contraseñas e identificar vulnerabilidades, las organizaciones pueden reducir el riesgo de verse comprometidas por un ataque de escalada de privilegios.

1. UEBA (User and Entity Behavior Analytics) : UEBA es una herramienta de seguridad que utiliza el aprendizaje automático para analizar el comportamiento de los usuarios y detectar actividades anómalas. Esta herramienta puede identificar cambios en los patrones de acceso, intentos de acceder a información confidencial o escalar privilegios. La plataforma de gestión de seguridad Exabeam y la plataforma Cynet 360 , impulsadas por UEBA, analizan comportamientos anormales de cuentas y usuarios y brindan soluciones integrales para ofrecer a las organizaciones visibilidad en tiempo real del panorama de seguridad.
2. Herramientas de seguridad de contraseñas : uno de los métodos más comunes de escalada de privilegios es descifrar o adivinar contraseñas. Password Auditor y Password Manager Pro son herramientas de seguridad de contraseñas populares que ofrecen una solución integral de administración de contraseñas y ayudan a las personas y empresas a guardar y almacenar sus contraseñas de forma segura. También facilitan la tarea de recordar contraseñas complejas y fomentan el uso de contraseñas únicas y seguras para diferentes cuentas.
3. Escáneres de vulnerabilidad : los escáneres de vulnerabilidad son herramientas automatizadas que escanean un sistema, red o aplicación en busca de vulnerabilidades y configuraciones incorrectas que podrían aprovecharse para escaladas de privilegios . El uso de escáneres de vulnerabilidad ayudará a las organizaciones a identificar debilidades, encontrar errores de codificación y obtener orientación para solucionar problemas de seguridad antes de que se exploten. Invicti y Acunetix son dos de los escáneres de vulnerabilidad más populares que se pueden utilizar para detectar vulnerabilidades de seguridad.
4. Soluciones de software de gestión de acceso privilegiado (PAM): las soluciones de software PAM mitigan los riesgos de acceso privilegiado. Las soluciones PAM protegen a las organizaciones contra ataques de escalada de privilegios al identificar, monitorear y detectar el acceso no autorizado a información confidencial. JumpCloud , Ping Identity y Foxpass son soluciones PAM populares.

Las escaladas de privilegios pueden ser un problema de seguridad importante, ya que permiten a los atacantes controlar el sistema y acceder a información confidencial. Si bien el uso de estas herramientas ayuda a detectar y mitigar de manera temprana los ataques de escalada de privilegios, es importante tener en cuenta que estas herramientas deben usarse como parte de una estrategia de seguridad integral y no deben considerarse como la única solución.

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